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Les origines des échecs

Il tourne autour des origines du jeu d'échecs un brouillard historique.
Pour certains auteurs, il serait le plus ancien jeu intellectuel que notre vieille Terre ait jamais connu...
D'autres placent l'origine des échecs au temps d'Adam et Eve qui les auraient pratiqués pour se consoler du meurtre d'Abel.
Certains chercheurs ont découvert des traces de ce jeu qui pourrait le faire remonter dans les Indes 2000 ans avant Jésus-Christ. Une autre origine serait reliée à la Chine : "500 ans av.J.C., le Bouddha prêchait contre la pratique du jeu d'échecs le dimanche"...
Enfin, certains n'hésitent pas à placer les origines du jeu d'échecs environ 1200 ans av. J.C. en Grèce : ce serait Palamède qui l'aurait inventé pour donner un loisir à ses soldats pendant la guerre de Troie...
Ces légendes alimentent la magnificence du jeu d'échecs.

"Les mythes sont faits pour que l'imagination les anime" (Camus).

Cependant, les historiens sont parvenus à un semblant de consensus. Selon eux, les échecs seraient nés aux environs du Ve siècle de notre ère, au nord de l'Inde. En fait, ce n'était pas à proprement parlé du jeu d'échecs tel que nous le connaissons aujourd'hui mais du Chaturanga (ce qui signifie "4 rois").
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Le Chaturanga


Partie d'échecs à quatre adversaires telle qu'elle aurait pu être pratiquée au temps du Chaturanga.
Ce jeu d'armée se jouait à 2 ou à 4 adversaires et l'objectif du combat était de détruire l'armée adverse ou de capturer son roi. Il est d'ailleurs à noter que le hasard pouvait intervenir tout au long des parties suivant que l'on introduise ou non les dés dans les règles du jeu.
Le Chaturanga aurait été inventé par un philosophe dénommé Issa dans l'intention de prouver au monarque que le souverain n'est pas grand chose sans l'appui et le soutien des autres composantes de la société.
L'anecdote veut que le roi récompense Sissa en lui demandant ce qu'il désire. Sissa aurait ainsi répondu qu'il voulait simplement du blé.
" Mais en quelle quantité ? s'enquit de rajouter le souverain.
- voilà : il ne vous suffit que de placer un grain de blé sur la première case de l'échiquier, puis deux sur la deuxième, quatre sur la troisième, huit sur la quatrième, et ainsi de suite. A chaque case, vous doublez la quantité de grains qu'il y avait sur la précédente, et ce jusqu'à la soixante quatrième case. C'est assez simple et le total des grains de blé est la quantité que je désire...
- Très bien ! s'émerveilla le souverain naïf qui pensait que cette requête était somme toute modeste.
Je fais une bonne affaire ! Vous serez récompensé ! "
Mais ce que le roi ne savait pas, c'est le résultat des comptes... 18 446 744 073 709 551 615 grains... soit un tas de blé
recouvrant la France entière sur une hauteur d'un mètre !
Mais revenons en à nos moutons.
Les pièces du Chaturanga étaient les rois, les cavaliers (identiques aux pièces actuelles), les chars (les tours de nos jours) et des pièces aujourd'hui disparues : les ministres (allant en diagonale d'une seule case), les éléphants (allant également en diagonale mais de 2 cases) et les fantassins (le pion d'aujourd'hui à part qu'il ne pouvait pas avancer de 2 cases à son premier mouvement).
Mais comment le Chaturanga est-il parvenu jusqu'à nous, en Occident, et comment est-il devenu le jeu d'échecs que nous connaissons aujourd'hui ?
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Le Shatrang

Avant de parvenir jusqu'au Vieux Continent, le jeu d'échecs a connu plusieurs pérégrinations.
De l'Inde, il s'est répandu vers la Perse aux alentours de l'an 578 de notre ère et revêtait le nom de Shatrang.
Puis l'invasion de la Perse par les Arabes au VIIe siècle a.p.JC poussera notre cher jeu dans la direction de caprices des armées arabes. C'est ainsi que l'Islam propagea le jeu d'échecs vers l'Europe - le calife Haroun-al-Rachid aurait offert un jeu à Charlemagne (sacré empereur en 800). Et c'est aussi aux Arabes que l'on doit le développement et l'approfondissement du jeu, les premiers livres techniques y étant consacrés datent du IXe siècle, et les joueurs les plus doués étaient arabes (Al-Suli domina presque tout le Xe siècle).
La propagation des échecs à travers les contrées repose entièrement sur le rythme des conquêtes arabes. Ainsi, depuis, la Perse, les armées arabes répandirent le jeu dans tout l'Afrique du Nord, puis en Espagne et au Portugal. Nous sommes alors entre le IXe et le XIe siècle.
Cependant, les échecs allaient connaître, tant dans les pays musulmans qu'occidentaux, le courroux des instances religieuses. Le Clergé interdisait les jeux d'argent, de dés et de hasard. Il fallut attendre 100 ans pour que l'interdiction fût levée...
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La Renaissance

La période moyen-ageuse fut pour les échecs une période d'obscure stagnation dans l'approfondissement du jeu.
Il fallut attendre le XVe siècle pour voir enfin renaître les échecs de leur torpeur médiévale grâce à une rationalisation des connaissances acquises et à l'extraction des principes généraux.
C'est ainsi que la dame fit son apparition après avoir emprunté les noms de "ministre" pour les Indiens, vizir chez les arabes et "fers" en Europe de l'Est.
C'est aussi durant cette période que l'éléphant est devenu fou en possédant l'entière diagonale. Le fantassin céda sa place au pion et le roque fut créé,  bien que le roi  avait la possibilité de 
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