L’arrivée d’Internet a provoqué une certaine mondialisation
de l’information. Désormais, où que l’on soit sur le
globe, pourvu d’être muni d’un modem et d’un ordinateur,
il est possible de s’informer sur n’importe quel sujet en se connectant
directement sur la Toile.
Ce contexte de globalisation de l’information à l’échelle
planétaire permet à son tour de favoriser le développement
de la presse online.
Mais avant de se lancer dans l’explication du pourquoi des choses, il
importe avant tout de présenter ce qu’est le réseau Internet.
Sans entrer le détails, on peut dire que les prémices d’Internet
sont nées de la volonté pour les chercheurs de se pourvoir d’un
mode d’échange de documents et de travaux universitaires, mais
aussi de la détermination de l’armée américaine de
mettre en place un réseau informatif décentralisé ainsi
capable de résister à une attaque nucléaire. Nous sommes
alors dans les années 70’. Mais comment parvenir à allier
ces deux volontés à priori antagonistes puisque les scientifiques
désiraient avant tout accéder à une banque mondiale de
données alors que les militaires recherchaient quant à eux un
réseau sans base de données centrales susceptible de disparaître
à la première attaque venue de l’Est. Le réseau Internet
a ainsi été la solution : l’information est répartie
sur des milliers d’ordinateurs, lesquels sont reliés par un protocole
unique. Il est ainsi possible de passer d’ordinateur à ordinateur
de manière transparente et fluide, et ainsi accéder aux informations
stockées sur chacun d’entre eux. L’interconnexion des réseaux
isolés permet ainsi par son langage unique (le langage HTML) de relayer
des paquets d’information de réseau à réseau. Ce
langage commun est appelé « protocole Internet » (IP) et
« protocole de transmission » (TCP). Le protocole IP consiste à
définir les services du réseau et à rechercher la vitesse
maximum, le chemin le plus court pour la transmission de paquets de données.
Le TCP, quant à lui, permet de répéter les messages perdus
dans le réseau et d’assurer une réception sans faute des
données.
Un des tout premier service proposé a été le courrier
électronique. Puis les banques de données ont pris place, suivies
par un système d’échanges d’informations et d’opinions,
véritables forum de discussion dont la qualité et la notoriété
sont fonction de la qualité des informations que l’on y trouve,
sous l’égide de « news group ». Enfin, quelques années
plus tard, le World Wide Web a fait son apparition, outil nettement plus attrayant
par son interface que ses prédécesseurs.
La spécificité d’Internet est le fait que c’est un
réseau « ouvert » - dans le sens où il s’oppose
au réseau « fermé » ou « propriétaire
». Ce réseau a ainsi la particularité de ne pas faire appel
à une technologie ou à un service appartenant à une personne
déterminée.
Mais revenons au sujet qui nous intéresse : la presse face à
l’arrivée de l’Internet.
La presse a connu deux révolutions technologiques majeures au cours
de sa longue histoire : l’apparition de l’imprimerie grâce
à la découverte de Gutenberg et l’émergence du «
réseau des réseaux » à savoir l’International
Network ou encore Internet. La presse a ainsi emprunté le chemin du support
papier grâce à la première pour ensuite bifurquer vers le
« tout numérique ». Déjà considéré
comme le support du troisième millénaire, le numérique
possède de nombreuses faces cachées qui entraîneront de
réels changements tant sur le devenir de la presse écrite, que
sur le métier de l’édition et la profession de journaliste.
Permettant certes l’amenuisement des contraintes liées au papier,
l’Internet dispose de véritables atouts dans la diffusion de l’information
aux citoyens. La « toile », comme ce réseau est souvent appelé
par les néophytes, constitue un média à part entière
et qui plus est, au niveau mondial, s’affranchissant des plus simples
frontières géographiques. Il permet à quiconque de s’informer
sur un sujet, à temps réel, et de l’approfondir jusqu’au
niveau limité par la simple connaissance intrinsèque du thème
choisi. Jamais de l’histoire de la presse, un support journalistique n’avait
été capable de toucher autant de monde en si peu de temps…
Ainsi, l’Internet apparaît à la fois comme outil de diffusion
de l’information, mais aussi une source inextinguible de données
sur les sujets les plus divers. « Avec Internet, la distribution devient
« diffusion » et le lecteur devient « utilisateur »,
lequel ne se contentera plus de « feuilleter » son journal mais
de « naviguer » sur l’information. Avec ces changements de
comportements, c’est toute l’approche traditionnelle de la presse
écrite qui se trouve remise en cause.»[1]
Ainsi, la presse écrite traditionnelle doit s’adapter à
cette nouvelle venue technologique car il semblerait que ne le faisant pas,
elle ne serait capable d’appréhender l’autre révolution
induite par le Web, celle de la convergence des télécommunications,
des médias et des technologies de l’information.
L’Internet s’affiche de plus en plus dans le processus de démocratisation
et de socialisation. Pourvu d’être connecté (bien-sûr,
les inégalités sont présentes ici aussi…), chacun
peut devenir à la fois producteur et consommateur d’informations
en prenant une part plus active à la société de l’information,
en revendiquant par là même son statut de « citoyen-lecteur
».
Par l’interactivité de l’Internet, le public devient lui-même
« hyperactif » et « hyperzapper ». Il lui est alors
possible de compléter une information qu’il juge incomplète,
de corriger un article en remontant directement aux « sources »…
Ce qui n’est pas sans poser de problèmes aux journalistes et aux
entreprises de presse qui doivent s’adapter en proposant plus d’informations
sur des supports diversifiés.
Ce mémoire se propose ainsi d’analyser le devenir de la presse
traditionnelle face à la montée de l’Internet et de la presse
online (cyberjournalisme).
Dans une première partie, un panoramique général relatif
à l’environnement de la presse et de l’Internet sera dressé.
Nous verrons ainsi pour quelles raisons le cyberjournalisme peut devenir un
support de transmission de l’information très important.
Dans une seconde partie, nous tenterons de voir en quoi l’Internet peut
menacer la presse. Nous nous apercevrons ainsi que le journalisme online, encore
à ses balbutiements, ne possède pas encore de règles déontologiques
et éthiques tout à fait tranchées, et qu’au niveau
juridique, l’Internet entraîne des conséquences problématiques…
[1] Charles de LAUBIER, La presse online en Europe.
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